Am 27. Spieltag der Thüringenliga reiste der Tabellenzwölfte FC Saalfeld zum richtungsweisenden Duell nach Südthüringen. Beim „Sechs-Punkte-Spiel“ gegen den VfL Meiningen 04, aktuell auf Rang 14, ging es für beide Teams um wertvolle Zähler im Abstiegskampf. Ein Sieg hätte Meiningen an Saalfeld vorbeiziehen lassen, während sich die Gäste mit einem Erfolgserlebnis etwas Luft im Tabellenkeller verschaffen wollten.
Beinahe erwischte Meiningen vor 134 Zuschauern den perfekten Start: Bereits in der 4. Minute flog ein Abschluss nach flacher Hereingabe nur Zentimeter am kurzen Pfosten vorbei. In der Folge entwickelte sich eine intensive erste Halbzeit mit vielen Zweikämpfen, aber auch zahlreichen Chancen auf beiden Seiten.
Saalfeld setzte offensive Akzente: Treitl (10.), Kleyla (22.) und Kaldeborn (41.) hatten gute Möglichkeiten, wobei Kleyla die größte Gelegenheit vergab, als er nach starker Balleroberung aus spitzen Winkel nur das Außennetz traf. Meiningen blieb ebenfalls gefährlich und kam durch drei weitere Chancen (27., 30. und 44. Minute) zu gefährlichen Abschlüssen, die aber nichts Zählbares einbrachten.
Nach der Pause kam der FC Saalfeld schwungvoll aus der Kabine – drängte mit höherem Tempo und mehr Spielanteilen auf die Führung. A. Saeid scheiterte in Bedrängnis am Meininger Keeper (52.), kurz darauf verfehlte Kleyla per Direktabnahme das Gehäuse (54.). Die Gastgeber blieben mit Gegenangriffen gefährlich und gestalteten das Spiel ab der 65. Minute wieder ausgeglichener.
In der Schlussphase wurde es noch einmal turbulent: Meiningen verpasste zweimal knapp und traf nach einer guten Aktion ins Tor, doch der Schiedsrichter entschied auf Abseits. Auf der anderen Seite verpasste Hoffmann per Kopf und Kleyla erneut aus der Distanz. Die größte Chance für die Gäste hatte der eingewechselte P. Hook in der 85. Minute, als er nach starkem Steckpass von Kiriienko frei vor dem Tor auftauchte, jedoch am glänzend reagierenden Keeper scheiterte. In der Nachspielzeit musste auch Saalfeld, ab der 90. in Unterzahl, noch einmal tief durchatmen, als ein gefährlicher Meininger Kopfball das Tor nur knapp verfehlte (90.+4).
Letztlich blieb der FC Saalfeld erneut ohne Torerfolg gegen eine kompakte und gut gestaffelte Meininger Defensive. Wie in den letzten Spielen setzte sich der Trend fort, gute Chancen nicht in Tore umzumünzen.
Am Ende steht ein torloses Remis, das beiden Teams nur bedingt weiterhilft. Für Saalfeld bleibt als positives Fazit, dass der Abstand zu Meiningen gewahrt wurde. Mit Blick auf die letzten drei Spiele der Saison gilt es nun, fokussiert zu bleiben, die Offensivschwäche abzulegen und wichtige Punkte im Abstiegskampf zu sichern.
FC Saalfeld: Onyshchenko, Kaldeborn, Burghause, Kleyla, Brömel (ab 80. Kiriienko), Hoffmann, Ensenbach, Stake, (ab 68. Moiseienko), Treitl, Saeid (ab 68. Hook, 90. GRK), Moftah
